一根朱漆楹柱上——那里，一道深刻的、略显狰狞的刀痕赫然在目，并未被油饰掩盖。

“留着它，”高澄带笑的声音位传来，“当作共历生死的印记。”

陈扶笑笑，走向他身侧，拂衣坐下，从袖中取出一卷黄纸，递向李丞。

李丞接过展开，是《百官劾奏昏君疏》。

刚加领太常卿的赵彦深，目光不住飘向窗外，窥看那异常天象，

“陆公真乃神算也。所推太白经天之期，分毫不差！”他转向高澄，惋惜道，“如此通晓天文、明断机先之才，竟遽然离世，实乃朝廷之大憾。”

高澄不紧不慢地开口，

“陆希质克尽厥职，自有其功。然朝廷之大憾，实不至于。” 指尖在砚台上轻轻一叩，“孤身边，从不缺堪为大用之人。”

陈扶停下手，看向他，报以一个心领神会的笑意。

三人议罢事告退，堂内归于安静。

手背忽地一暖，是他的手摸索过来，不容分说地嵌进了她的指缝，指节扣住指节，掌心贴着掌心。

她抬眼看他，见他只是望着虚处，没其他动作，便松了那点僵意。

“元善见既已心死，废立过场……非走不可么？”他转向她，盯问道，“早些登极，便能……”

“相国，登基御极，不代表就能……乾坤独断。”

“稚驹浅见，先行废立，尊幼主即位，届时，皇后殿下便是太后，名正言顺代行懿旨。如此，更多一层保障。而且，先废掉元善见，犹如探草惊蛇，不安分之人可在受禅之前就暴露，提前解决。则受禅登极，再无隐患矣。”

一番话如清泉灌顶，将他心头那簇燥火浇熄。

他凝视着她，不肯放过她脸上丝毫涟漪，

“稚驹，你一个女子……又不能权倾朝野，青史留名。至多一个女官名头，封号诰命。只是这些……值得为孤，殚精竭虑至此？”

空气仿佛凝住了，暖炉的热力蒸腾上来，粘稠地裹着。

“当然值得。”陈扶迎着他视线，婉然笑道，“因为除去功名利禄，我们之间……还有感情啊。”

心脏在胸腔里猛地一撞，一股滚烫的、近乎眩晕的喜悦冲上头顶。他本能向前倾压过去，两人之间本就稀薄的空气，被挤压得近乎消失。

目光拂过她微颤的长睫，秀致的鼻梁，流连在她轻抿的唇畔。喉结重重滚动了一下，偏头凑近……

“相国待稚驹，比亲阿耶还要好。”

她的双瞳清澈如镜，映照出他骤然僵住的神情。

“稚驹幼时脾胃弱，相国命膳房日日熬煮粥食；阿耶休弃阿母，相国却为我们母女做主；阿耶从未对稚驹的生辰上过心，可相国，给我写诗、送我灯笼、烟火……更在及笄礼上，请动皇后殿下为稚驹插簪正仪。”

“十年来，相国授稚驹机宜，护稚驹周全。在稚驹心里，相国便是这世上对稚驹最好，最可倚赖的尊长了。这样的感情，难道不值得稚驹，竭尽心力么？”

半响，他极慢地、僵硬地，将身体向后撤开，重新坐直。

“呵。”

东柏堂外。

高澄垂着眼，将陈扶颊边碎发理进风帽里，将系带打了个不松不紧的结。对一旁的净瓶嘱咐，“晚膳时她多用了几箸肉，回去莫要立刻歇下，陪她在院里走走，消消食。”