一下，一下，很慢，很深。

半晌，他睁开眼。目光往下移。

“臣敢请此任，实有三长可效疆场，敢为陛下陈之：

其一，突厥木杆可汗性颇骄矜，大齐与之通好以来，虽多有馈遗，然其部众习俗、兵阵战法、遣使礼仪，非深研者不能洞悉。臣通晓突厥语言，深谙部落体例。可充任通译，沟通两军心意，免两军因习俗相悖、言语隔阂而生嫌隙。

其二，夏州古称统万城，为河套屏障，其地山川险隘、城防布局、粮道走向，臣皆已留心察记于心。可凭所学所知，为将领指陈地形利弊，参酌进军路线，规避西贼埋伏，辅定攻守之策。

其三，臣任职内司，久掌内廷调度，熟稔簿籍、人员役调之事。臣赴前线，可衔接后勤与前线，传递军报、核对军械、协调兵籍。

臣深知，女子赴边，史所罕见，然当此社稷危亡、边烽四起之际，性别之分，不及家国之重；宫闱之限，难阻报国之心。臣愿以微薄之躯，效命夏州前线，以报陛下圣恩。”

高澄盯着那奏疏，盯了很久。

不得不承认，此奏疏剀切详明，辞理俱到，文约意丰，实为范本。

他嘴角动了一下。

是一个极轻的、近乎抽搐的弧度。紧接着，那弧度又深了一分，变成了一声极低的笑，从喉咙里滚出来。

“呵。”

又笑了一声。

潘子晃抬起头，悄眼望过去——御案后的帝王低着头，肩膀微微抖动，像是在笑，可那脸色又沉得吓人。

高澄把奏疏按在案上，手掌压着那页纸，压得指节发白。

三十五岁的人了。不是当年那个一言不合就拔刀的年纪了。

拿朱笔。蘸墨。落笔。

一笔一划，写得极慢，极用力，最后八个字，笔锋几乎要把纸背戳穿。

搁笔。

捏着那本奏疏，站起身。

靴底落在青砖上，一步一步，绕过御案，跨过那一丈见方的空地。

走到她案前，站定。

她没有抬头。

他也没有说话。就那么站着，居高临下地看着她。

过了很久——也许只是一瞬——他把那奏疏往她案上一摔。

“啪。”

陈扶抬起头。

四目相对。

他的眼神落在她脸上，暗得不见底。像是要把她吸进去、碾碎了、吞下去。凤眸里映着她的影子，小小的，蜷在眼底深处。

她在他眼里，从来都是小小的。

陈扶垂下眼，打开奏疏。

卿之所请，朕已览悉。

你久在宫禁，职在内廷，岂可任行伍之职？军中行阵，

又岂容女子厕身其间？前朝、本朝亦无女官赴军之例。朕若开此例，纲纪紊乱，将士非议，于军不利，于国无益。

通突厥之语、知兵事地理，可留京参详北境情势、译写突厥文书，居中佐理，已是大用。

所请驳回。毋复再请。

次日，东堂依旧是一成不变的晨昏节奏。

陈元康把奏本分作三叠，搁在女儿案上。陈扶一本一本翻过去，朱点、短竖、偶尔加一个圈。

日光从窗棂往内移，靴声橐橐，皇帝高澄到了。

他在御案后落座。内侍捧茶、磨墨。他端起茶盏抿了一口，目光习惯性地往南窗下一扫——陈扶垂着头，正往一本文卷上写字。放下茶盏，伸手去拿奏本。

第一叠，最上头那本，封皮上标着短竖——是她分出来的‘要紧’。