罗恩推开议事厅厚重的橡木大门。

风雪已经彻底停歇。

久违的阳光穿透了北境常年灰暗的云层，洒在红叶镇的石板路上。

地暖管线散发出的热量将积雪融化成一条条细小的水流，顺着排水沟涌向镇外的荒野。

但这难得的晴朗天气，并没有给红叶镇带来多少宁静。

站在领主府的高阶上俯瞰，整个镇子就像是一个被过度充气的皮囊，随时都有炸裂的风险。

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吞并了索恩堡的残馀势力，加上这段时间疯狂涌入的流民，红叶镇的总人口在短短半个月内突破了一万大关。

一万人。

在王都或者繁星平原，这或许只是一个中型城市的零头。

但在物资极度匮乏丶生存环境极其恶劣的北境边陲，这绝对是一个足以压垮任何领主的恐怖数字。

老约翰跟在罗恩身后，看着镇子南边那片连绵不绝。

几乎快要蔓延到灰岩河畔的简易帐篷区，愁得直揪胡子。

「大人，粮食和木炭现在确实不缺了。」

老约翰的声音里带着深深的忧虑。

「但这麽多人挤在一起，吃喝拉撒全在那些破帐篷周围解决。雪一化，那味道简直能把人熏晕过去。如果再不清理，一旦爆发瘟疫，咱们红叶镇就全完了。」

罗恩微微点头。

他当然清楚一万张嘴带来的不仅仅是消耗，更是极其严峻的公共卫生危机。

在这个没有现代医疗体系的异世界，一场小小的痢疾就足以带走几千人的生命。

埃琳娜就算把手搓断，也熬不出足够一万人使用的治疗药剂。

「走，去流民营看看。」

罗恩走下台阶，没有带护卫，只带了老约翰和刚刚被提拔为民兵副队长的加文。

流民营里的空气确实极其糟糕。

混合着汗臭丶排泄物丶劣质麦酒发酵的酸腐味。

看到领主大人亲自巡视，那些原本或坐或躺在泥水里的流民纷纷挣扎着爬起来，敬畏地退到道路两侧。

他们眼中没有怨恨，只有深深的感激。

因为他们知道，如果不是这位年轻的男爵，他们早就变成雪原上的一堆白骨了。

罗恩的目光在人群中快速扫过。

他在寻找有价值的工具人。

「你，出来。」

罗恩停下脚步，指着一个蹲在破木板旁边丶正用一块尖锐的石头在泥地上刻画着什麽的乾瘦老头。

老头吓了一跳，手里的石头掉在地上。

他穿着一件破烂的羊皮袄。

十根布满了厚厚的老茧，指甲缝里全是洗不掉的石粉。

「领…领主大人？」老头连滚带爬地扑到罗恩脚下，浑身抖得像筛糠一样。

「你叫什麽名字？以前是干什麽的？」

罗恩看着泥地上那些虽然简陋但结构极其严谨的线条。

此人，必成大器。

「回大人的话，小人叫法尔克。」老头结结巴巴地回答。

「以前是索恩堡采石场的奴隶头子……懂一点石匠活。」

法尔克心里充满了绝望。

他以为自己偷懒画图被领主抓住了。