铁蹄蹲在地上,用它那双粗壮得如同树桩的手臂,笨拙地摆弄着一台巨大的木质风箱。
这台风箱是矮人奥恩用两个时辰赶制出来的。它的体积是普通铁匠风箱的十倍,进风口宽达三尺,用牛皮和硬木拼接而成。两根粗壮的推拉杆从风箱两侧伸出,需要两个成年人才能合力推动。
但对于铁蹄来说,这玩意儿跟玩具没什么区别。
四米高的牛头人酋长单手就能握住推拉杆,轻轻一推一拉,风箱就发出一声沉闷的「呼「,从出风口喷出一股强劲的气流,将地上的碎石和灰尘吹得漫天飞舞。
「别现在就吹!「埃琳娜蹲在矿洞入口旁边,被突如其来的狂风吹得东倒西歪,亚麻色的头发糊了满脸,气得冲铁蹄大喊,「等我把毒菸草点着了再吹!「
铁蹄茫然地停下手中的动作,歪着巨大的牛头看了埃琳娜一眼。它听不太懂人类的语言,但从这个半精灵尖锐的语调中,它大概判断出自己做错了什么。
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罗恩站在矿洞入口外的一块高地上,俯瞰着整个作业现场。
矿洞的入口已经被食人魔用巨石封堵了大半,只留下一个刚好能塞进风箱出风管的圆形开口。这样做的目的是将毒烟尽可能地压缩在矿洞内部,防止烟雾从入口处大量泄漏。
埃琳娜将一大捆暗紫色的毒菸草堆在矿洞入口前方的一个石槽里。她从腰间的皮囊中取出几个小瓶子,将里面的透明液体均匀地洒在毒菸草上。
「这是增效药剂。「埃琳娜向罗恩解释,「能让毒菸草的燃烧温度降低,产生更多的烟雾。同时增强烟雾中的神经毒素浓度。「
罗恩点了点头。
「点燃之后,烟雾需要多长时间才能渗透到矿洞最深处?「罗恩问。
埃琳娜在脑子里快速计算了一下。
「矿洞全长大约两里,中间有几个分叉。如果风箱的鼓风量足够大,大概需要半个时辰。「埃琳娜站起身,拍了拍手上的草屑,「但有一个问题。酸蚁的巢穴通常位于矿洞的最深处。如果烟雾的浓度不够,那些深层的酸蚁可能不会死透。它们会暂时进入假死状态,等烟雾散去后重新活过来。「
「那就让烟雾浓到它们连假死的机会都没有。「罗恩转头看向铁蹄,「一台风箱不够,就用两台。「
他冲着后方挥了挥手。
另一只牛头人扛着第二台巨型风箱,大步走到矿洞入口旁边。两台风箱并排放置,出风管对准了矿洞入口那个圆形的开口。
「大人,准备好了。「埃琳娜退到安全距离之外,手里拿着一根浸了松脂的火把。
罗恩看了一眼矿洞入口。
从那个被巨石封堵的缝隙里,依然能隐约听到里面传来的密集沙沙声。那些酸蚁正在矿洞深处疯狂繁殖和扩张。每耽搁一刻钟,它们的数量就会增加一倍。
「点火。「罗恩下达命令。
埃琳娜将火把扔进石槽里。
「轰!「
浸透了增效药剂的毒菸草瞬间被点燃。但燃烧的火焰并不猛烈,只有微弱的暗红色火光在草堆中闪烁。大量浓密的暗紫色烟雾从草堆中翻滚而出,迅速充满了矿洞入口前方的空间。
空气中弥漫着一股刺鼻的苦涩味道。
「鼓风!「罗恩大喝。
铁蹄和另一只牛头人同时发力。
四只粗壮的手臂同时推动风箱的拉杆。两台巨型风箱发出震耳欲聋的「呼呼「声,将暴风般的气流灌入矿洞入口。
暗紫色的烟雾被强劲的气流裹挟着,如同一条翻涌的毒蛇,从圆形开口中疯狂涌入矿洞深处。
矿洞内部传来一阵沉闷的回响。那是烟雾在狭窄的矿道中高速流动时,与岩壁摩擦产生的声音。
「不要停!持续鼓风!「罗恩站在高地上,冷冷地注视着矿洞入口。
铁蹄和另一只牛头人如同两台不知疲倦的机器,有节奏地推拉着风箱。每一次推拉,都会将大量的毒烟压入矿洞深处。