「朕亦是此意。」朱载坖点头，提起朱笔在奏报上批下，「王同知就地革职，押解京师，交刑部丶大理寺丶都察院三法司会审，斩立决，布告天下以儆效尤；赵知县暂停职务，戴罪立功，继续主持河堤抢修，待赈灾结束后，由刑部核查帐目，酌定处置，其挪用粮款由国库补足，不得累及章丘百姓。」

又对张居正道：「令山东巡抚严查各地赈灾粮款，凡有贪墨舞弊者，一律按王同知之例处置，切勿因小失大，失了民心。」

「臣遵旨，即刻传旨山东。」张居正躬身应下。

几日后。

三法司会审很快定论，王同知斩立决，旨意传至山东，百姓无不拍手称快，各地赈灾官吏见状，皆收敛心思，尽心办事，山东赈灾事宜愈发顺畅。

章丘河堤抢修处，赵知县虽被停职，却依旧日夜守在堤上，督工抢修，得知朝廷处置旨意后，更是感激涕零，誓要将功补过，竟提前数日完成了河堤加固，令下游百姓免遭水患。其事迹奏报入京，朱载坖看罢，对张居正道：「此人虽有过，却有担当，可记上一笔，待赈灾结束，酌量复职。」

山东灾情渐稳，张居正却未敢懈怠，每日依旧调度各部，核对赈灾帐目，催办各地灾情奏报。

这日，他正在内阁批阅文书，亲随呈上一封火漆密报，封皮上「急密」二字，乃江南清丈御史丘橓所发。

张居正拆开密报，看了三遍，面色愈发沉凝。

密报中寥寥数语，字字惊心——江南吴县丶长洲丶昆山三县清丈时，有人伪造加长步弓，丈量时虚报百姓田亩数，更暗中煽动民乱，企图搅黄清丈，经查，假弓出自当地豪强作坊，背后似有勋贵牵涉，势力不小。

张居正捏着密报，指尖微微泛白，即刻起身入乾清宫，将密报呈予朱载坖。

朱载坖翻看罢，眉头紧蹙，拍案道：「清丈乃定国之策，竟有人敢如此舞弊，煽动民乱，还牵涉勋贵！」

稍作沉吟，他抬眼看向张居正：「张师傅，想必你已有对策了吧？」

「臣以为，此事需彻查，且需拿住铁证，不可轻动。」张居正沉声回道，「丘橓素有刚正之名，办事扎实，可令他继续暗中查探，查清假弓案所有牵涉人员，尤其是背后勋贵，取到铁证后即刻奏报，再定处置之策。若轻举妄动，恐打草惊蛇，反让清丈受阻。」

「朕准你所请。」朱载坖点头，「即刻传旨丘橓，令他密查到底，查到谁就是谁，无需顾忌身份，京中由朕与你撑着。清丈之事绝不能半途而废，这些豪强勋贵，若敢阻挠国法，朕绝不姑息！」

「臣遵旨，即刻传旨丘橓。」张居正躬身应道。

走出乾清宫，张居正望着天边沉沉的云，心中清楚，山东蝗灾虽渐稳，江南假弓案却已浮出水面，清丈这步棋，从一开始便步步维艰，而这，不过是个开始。但他既受陛下重托，便无退缩之理，无论背后牵涉何人，都要查个水落石出，让清丈之策推行到底。

一场围绕清丈的较量，已然拉开序幕。