冯保合上圣旨，退到一旁。

午门前一片死寂，没有人说话，没有人动。风呼呼地吹，把圣旨的边角吹得翻起来。

然后，一个人从队列里走了出来。

是张居正。

他穿着麻布孝服，在满朝文武的红色官袍中格外扎眼。他走到午门前的台阶下，跪下，叩首。

「臣张居正，领旨谢恩。「

声音沙哑，但很稳。

张居正还未起身，只见午门内走出一人。

玄色便服，白玉带，网巾束发——竟是皇帝。

朱载坖径直走到张居正面前，弯腰，伸手，扶住他肩膀——

「张师傅，起来。「

张居正抬起头，看着皇帝。他的眼眶红了，但没有让眼泪掉下来。

朱载坖用力一扶，把他扶了起来。

两人面对面站着，一个穿着玄色常服，一个穿着麻布孝服。

朱载坖没有松开手，就那样扶着张居正的肩膀，转过身，对着满朝文武。

「谁还有话说？「

没有人吭声。风卷着袍角，呼呼作响。有人低下了头，有人往后退了半步，有人紧紧抿着嘴唇，一言不发。

吴中行站在翰林院的队列里，低着头，没有说话。赵用贤站在他旁边，也没有说话。艾穆和沈思孝对视一眼，都从对方眼里看到了同一种东西——认了。

朱载坖等了三个呼吸，点了点头。

「既然没人说话，那就退了吧。「

他松开张居正的肩膀，转身走回午门，走了几步，又停下来，回过头。

「张师傅，回去歇着。你多久没合眼了。「

张居正怔了一下，然后深深一揖。

「臣遵旨。「

朱载坖的身影，很快消失在午门内。

百官陆续散去，有人走得快，有人走得慢，但没有人说话。午门前的广场上，只剩下脚步声和风声。

张居正站在原地，一动不动。

冯保走过来，低声说：「张阁老，陛下说了，让您回去歇着。您这身子……「

张居正摆了摆手，没有让他说下去。

他转身，往内阁的方向走去。麻布孝服在风中飘动，脚步不快不慢，每一步都很稳。

乾清宫里，朱载坖坐在御案后面，端起茶盏喝了一口。茶是刚沏的，还烫嘴，他却毫不在意。

他知道，虽然众臣今天没有再说啥，但是不代表这件事情就彻底翻篇了，也许他们在找新的时机。

对于后面的路。他也不确定。

张居正改革之路到底能走多久？张居正到底能活多少年？他没有办法左右，因为他的到来。改变了很多，但很多东西仍然没有改变。他左右不了太多人的命运，他只能尽力。先把自己保住，尽力维持局面。