事务所的窗朝西，下午的阳光从对面写字楼的玻璃幕墙反射进来，不刺眼，但把整个房间照得发白。沈牧之坐在办公桌前，面前摊着一份案卷。一个普通的合同纠纷，原告被告拉锯了两年，谁都耗不起了。

手机响了。号码不在通讯录里，区号是境外的。他没有马上接，让铃声响了三下，在第四下响起时拿起来。

「沈律师，您好。」

声音是从很远的地方传过来的，中间隔着几层转接，像隔着一层丝绵在说话。很客气，不带口音，礼貌到几乎听不出任何情绪——这是经过专业训练的人的声音。

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「哪位？」

「我是霍先生的秘书。霍先生想请您帮一个忙。」

沈牧之靠在椅背上。霍先生。他见过这个人两次，都是在律师办公室。霍先生不是他的客户，是他曾经帮霍先生的公司处理过一些跨境业务的法律架构。那些业务在法律边界上走得很稳，每一步都踩在合规的线上。沈牧之接那样的业务，因为他需要钱，也因为那些业务本身不违法。他不需要问霍先生除此之外还做什么——商人的手不可能只伸进乾净的地方。

「什么忙？」

「有一个年轻人，叫林深。他手里有一些据说对霍先生不利的东西。霍先生想知道，那些东西是不是真的。」

沈牧之的手指在桌面上轻轻敲了一下。林深。这个名字他没听过。

「什么叫做『对霍先生不利的东西』？」

秘书的声音没有任何波动，像在念一份已经反覆校对过的稿子。「具体内容，霍先生也不太清楚。他只知道那个年轻人最近在找渠道，要把一些数据交给某些方面。霍先生想知道那些数据是不是真的。如果是真的，里面有没有他的事。如果不是——」

「不是怎样？」

「不是，那就不用担心了。」

沈牧之沉默了片刻。这个逻辑听起来很合理，但他听出了另一层含义。霍先生要的不是真相，是判断风险。他不在乎年轻人手里有什么，他在乎那些东西对他有没有威胁。如果威胁存在，他需要知道威胁有多大。不是威胁，无所谓。

「他手里的东西，霍先生见过吗？」

「没有。没人见过。只知道他曾经在园区工作过，后来走了，带走了伺服器里的部分数据。」