、几乎丧命的惨状——实在太过难忘。私下小聚时，几杯酒下肚，便有老成者摇头叹息：“陛下非神武皇帝那般宽宏性子。父子血缘或可维系，但那位子……断无可能传给夺其女人之皇子。沾不得，沾不得啊。”

观望与揣测中，几位重臣终于明确表态。

太子太傅邢邵，以文坛宗主、三朝老臣之身，公开力保太子。他御前陈词，声情并茂：“太子殿下仁孝聪慧，日受臣等教诲，进益良多。只因身处深宫，未逢际遇，绝非才具不堪。皇后既无失德，太子亦无过错，岂可因外戚之故，轻言废立？此非保全之道，实乃取乱之阶也！”

太子太师、录尚书事赵彦深，则陷入了公私两难的境地。于私，他自然是盼望女婿能更进一步；于公，他身负辅佐、规谏储君之责，更清楚当前西有宇文虎视、南有三吴未平，国本动摇乃是取祸之道。权衡再三，他终是选择站在国事一边，委婉却坚定地劝谏高澄：“陛下，中宫若易，则东宫必危。东宫有疑，则诸王之心难安。一动而牵全身，恐非国家之福。当此多事之秋，一动不如一静。”

三省官员多为汉臣，天然排斥纯粹倚仗外戚武力的皇八子，见邢邵、赵彦深两位大佬皆倾向太子，便也大多暗中倾向于维持现状。

而中书监陈元康，心头则燃着一簇火焰。

他又做起了那个诱人的梦：若晋阳王得登大宝，阿扶便是皇后，他陈元康便是名副其实的国丈！

但他亦是老谋深算之辈，深知欲速不达。并不公然支持高孝珩，反而暗中与那些支持广阳王或皇八子的宗室、勋贵联络，将火力集中在“废后”一事上。

先废了皇后，将太子之位腾出来，届时，他自有运作空间。

午后东堂，日光斜长。

高澄半倚在填纱戗金隐囊上，瞧着文书，却不下笔，手中一管朱笔，笔尖的砂色早已干涸凝滞。

直到脚步声踏着砖地，由远及近，沙沙停驻在御案前，将案头白晃晃的天光遮去大半。

“外头的议论，想必都听见了。”高澄开口，笔管在指间转起了圈，“说说看，汝意如何？”

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高孝珩垂手立于案前，身姿松弛，闻言笑了笑，轻声反问，

“儿臣愚钝，斗胆敢问父皇——若中宫有变，东宫……该当如何？”

高澄嘴角向上牵了一下，“东宫？” 他语速缓慢，仿佛在咀嚼这两个字，“自然是嫡子居之。”

“父皇觉得，”高孝珩的声音含笑，向前又凑了半步，“谁，该成为下一个‘嫡子’？”

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这一次，高澄真的笑了。笑声短促，从鼻腔里哼出，“自然是……贤者居之。”他一字一顿，说得极慢，像在教导蒙童辨识最浅显的道理，可那字眼背后，却仿佛藏着无尽的机锋与陷阱。

高孝珩静立了片刻，再次开口，

“儿臣愚鲁，再问父皇——这‘贤’字，当以何为准？”

御座上的人仰起脸。那双凤眸盈着浅淡的笑意，可那笑意不达眼底，反像淬了毒的钩子，又像森冷的刀锋，仿佛要穿透眼前人的皮囊，剖开眼前之人的肺腑，看看里面究竟藏着何等心思。

“如今皇子之中，被称‘贤王’的，似乎只有一人。”

高孝珩迎着那道凌厉目光，微微笑道：“若儿臣侥幸称得上‘贤’，难道大兄便不‘贤’么？他宽和待下，友爱兄弟，众口皆碑。若有‘贤’王之称，便可角逐嗣君，承继大统。儿臣斗胆一问——威震北境、令胡虏胆寒的二叔，不贤么？总督京畿、数年无有纰漏的三叔，不贤么？